זרעי מכלוא - ייצור זנים חדשים על ידי הכלאה

אחד האמצעים החשובים ביותר העומדים לרשותנו לצורך השבחת זנים בחקלאות הינה ההכלאה המכוונת. זרע שנוצר בהכלאה מכוונת של שני זני צמחים טהורים מכונה זרע מכלוא. זרע מכלוא נוצר באמצעות בחירת שני צמחים בעלי תכונות גנטיות מסוימות ויצירת סדרות הכלאות ביניהם המאפשרת לברור את התכונות הרצויות מכל אחד ולהבטיח את ביטוין בצמח הצאצא – שכן, מכיוון ששני ההורים הם זנים טהורים, זן המכלוא מכיל תערובת גנטית מדויקת שניתנת לחיזוי. ככלל, זני מכלוא עמידים יותר מהוריהם ומניבים יותר יבול. חברת זרעים גדרה-סינג׳נטה מתמחה מזה כ-70 שנה בפיתוח ויצירת זרעי מכלוא מגוונים ואיכותיים ביותר לשוק המקומי והבינלאומי המבוססים על חזית הטכנולוגיה והמחקר.

מהם זרעי מכלוא?

זרעי מכלוא הם זרעים אשר הופקו באמצעות הליך רבייה סלקטיבי של צמחים באמצעות הכלאת מכוונת משני צמחי הורה מזנים טהורים (הומוזיגוטיים) שונים. מטרת ההכלאה היא ליצור תמהיל גנטי מיטבי שיתבטא בצמח הצאצא. אחת התכונות החשובות של זרעי המכלוא היא עמידותם מפני מחלות ונטייתם ליבול רב יותר בהשוואה להורים ההומוזיגוטיים. תופעה זו מכונה ״און כלאיים״ והיא מתבטאת בכך שצאצאים שהם תוצר של הכלאה בין שני זנים טהורים נוטים להפגין עמידות גבוהה יותר בהשוואה להוריהם. צמחי הצאצא הנוצרים מזרעי המכלוא זקוקים במקרים רבים לפחות טיפולי הדברה כימיים ומשגשגים בתנאים קיצוניים יותר.

 

 

ההיסטוריה של זרעי המכלוא

האפשרות ליצור זרעי מכלוא מוכרת במדע מזה מאות שנים. מחקר משמעותי בנושא שנערך ע"י גרגור מנדל עסק בהורשה גנטית באמצעות הכלאה בין שני סוגי אפונים שהיו ״טהורים״ מבחינה גנטית ובכך יצר צמח אפונה צאצא אשר נשא תכונות גנטיות משני הצמחים ההורים וביטא תכונות דומיננטיות אצל כל אחד מהם. הניסוי של מנדל היה יריית הפתיחה לחקר הגנטיקה והוא היה גם ההליך המתועד הראשון להכלאה מלאכותית בין זרעי הורים שונים. תחת התקיימותם של תנאים שונים, הכלאה כיום נעשית בשטח למטרת יצירת זנים בעלי תכונות מסוימות ואיכותיות יותר עבור האדם מהתכונות המקוריות של הצמחים ההורים.

כיצד נוצרים זרעי מכלוא?

יצירת זרעי מכלוא נעשית על בסיס עקרונות יסוד של תורשה. ככלל, גן אחד מקודד לתכונה מסוימת בצמח. ישנן מספר וריאציות גנטיות אפשריות לכל גן, וכל אחת מהן מכונה אלל (allele) - חלק מהאללים הם דומיננטיים וחלקם רצסיביים. עבור כל גן בצמח מתקבל אלל אחד מצמח האם ואחד מצמח האב, האלל שהוא דומיננטי מבין השניים הוא שיבוא לידי ביטוי בתכונות של הצמח הצאצא (פנוטיפ). רק אם שני האללים של הגן בצמח הצאצא הם רצסיביים, תבוא לידי ביטוי תכונה רצסיבית. לדוגמה, האלל המקודד לזרע אפונה ירוק הוא דומיננטי ואילו האלל המקודד לזרע אפונה צהוב הוא רצסיבי. אם צמח צאצא יירש מאחד מהוריו אלל ירוק ומההורה השני אלל צהוב – זרעי הצאצא יהיו ירוקים. אם יירש שני אללים צהובים לצבע הזרע, זרע האפונה שלו יהיה צהוב. ביצירת זרעי מכלוא אנו יכולים לנצל חוקיות גנטית זו לצורך הפקת צמח צאצא המבטא תכונות רצויות משני הצמחים ההורים.

 

מדוע כדאי להשתמש בזרעי מכלוא?

באמצעות ההשבחה הגנטית הטבעית הנוצרת בצמח הצאצא ניתן להקנות לו תכונות חשובות כדוגמת: עמידות למחלות, סתגלנות לטווח טמפרטורות רחב בגידול, יכולת נביטה מהירה ואחידה, פירות בעלי מראה יפה, הארכת חיי מדף והגדלת כמות היבול עבור יחידת שטח נתונה. לזרעים גדרה-סינג׳נטה מחלקה ייעודית לטיפוח זרעי מכלוא איכותיים למטרות שונות ובעלי תכונות מגוונות שנועדו לשפר את תהליכי הגידול, העמידות למחלות ולהוביל ליבול רב ואיכותי יותר.